Welche Bedeutung haben unsere Befunde für Willenshandlungen im Allgemeinen?
Können wir annehmen, dass andere Willensakte als der einfache, den wir untersucht haben, dieselben zeitlichen Beziehungen zwischen unbewussten Gehirnprozessen und der Erscheinung des bewussten Handlungswillens haben? Es ist bei wissenschaftlichen Forschungen üblich, dass man aus technischen Gründen auf die Untersuchung eines Prozesses in einem einfachen System beschränkt ist; und dass man dann feststellt, dass das grundsätzliche Verhalten, das man in dem einfachen System entdeckt hat, tatsächlich ein Phänomen darstellt, das auch in anderen verwandten und komplizierteren Systemen erscheint. Beispiels-weise wurde die Ladung eines einzelnen Elektrons von Millikan an einem isolierten System gemessen, sie gilt aber für Elektronen in allen Systemen. Tatsächlich haben andere Forscher gefunden, dass die BPs anderen, komplexeren Willenshandlungen, wie beispielsweise dem Beginn des Sprechens oder Schreibens, voraus-gehen; sie untersuchten jedoch nicht den Zeitpunkt des Auftretens der bewussten Absicht, solche Handlungen einzuleiten. Wir können uns deshalb gestatten, die Frage zu betrachten, welche allgemeinen Implikationen unsere experimentellen Befunde haben, wenn wir sie als Eigenschaft von Willenshandlungen im Allgemeinen betrachten. Wir sollten außerdem zwischen den Überlegungen bezüglich der Frage, welche Handlung gewählt werden soll (einschließlich einer vorherigen Planung des Handlungszeitpunkts nach einer solchen Wahl), und der endgültigen Absicht, »jetzt zu handeln«, unterscheiden. Schließlich kann man den ganzen Tag über eine Entscheidung nachdenken, ohne jemals zu handeln. In diesem Fall gibt es keine Willenshandlung. Bei unseren experimentellen
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